（原標題：伍子胥為何“一夜白頭”？哈佛：壓力下黑色素庫存一次性放完）

　　一夜白頭的傳說并不罕見，中國有遭受讒害倉皇逃出楚國的伍子胥，西方有法國大革命時期的斷頭王后瑪麗·安托瓦內特。

　　雖然民間說法有夸張的成分，但壓力確實可能致使人體在很短時間內就失去長出黑發的能力。這一普遍的認知近日得到了哈佛大學科學家的肯定。1月23日，《自然》雜志在線發表了以哈佛大學及哈佛干細胞研究所副教授許雅捷等為通訊作者的一篇論文，用小鼠實驗揭示壓力能激活與戰斗或逃跑反應有關的神經，進而對毛囊中的黑色素干細胞造成永久性損傷。

　　壓力會對全身產生影響，那具體哪個才是導致頭發變白的元兇呢？該研究團隊首先懷疑是壓力造成免疫系統對色素產生細胞發動攻擊，但缺乏免疫細胞的小鼠也出現了白色體毛。

　　那會不會是皮質醇激素搞鬼呢？畢竟，我們喜歡用“腎上腺素飆升”來形容緊張狀態。結果，被摘除腎上腺的小鼠依然在壓力下變白。

　　走了幾條死胡同之后，研究人員找到了交感神經系統，這是一類負責戰斗或逃跑反應的神經網絡，爪牙一直蔓延進毛囊之中。

　　在毛囊之中，有一類干細胞會充當色素產生細胞的“預備役”角色，每當毛發新生，它們中的一部分就化身新的色素產生細胞，為毛發著色。

　　但在壓力刺激下，交感神經會大量釋放一種名為去甲腎上腺素的神經遞質，過度激活黑色素干細胞。預備役一次性被驅趕上戰場，全部變為新兵，很快耗盡庫存。

　　交感神經（紫紅色）在黑色素干細胞（黃色）周圍大量釋放神經遞質

　　許雅捷表示，壓力造成的傷害超出她的想象。“僅僅數天后，所有的色素再生干細胞都消失了。一旦沒有它們，色素就無法再生。這是永久性的損傷。”

　　這也是一種原本具有保護作用的進化反應的副作用之一。交感神經或許也會參與其他壓力造成的身體影響，需要進一步研究。