在新中國郵票發(fā)行史上，幾乎所有的小型張郵票都是由一套一枚組成的，惟獨紀33M《中國古代科學家》小型張(第一組)是由4枚小型張組成的。《中國古代科學家》于1956年1月1日發(fā)行，分別由古天文學家張衡、古數(shù)學家祖沖之、古醫(yī)學家李時珍和古天文學家僧一行4枚8分面值的小型張組成，它是新中國發(fā)行的第一套小型張，采用雕刻版形式，設計新穎，畫像逼真，印刷精美，背后無膠。該票以一種嶄新的形式一問世，就受到了廣大集郵愛好者的喜愛。 關于該票的發(fā)行數(shù)量究竟是多少?由于長期以來新中國郵票目錄上一直沒有明確標明印數(shù)，故至今仍是一個謎，據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計，該票的發(fā)行量約為25萬套左右，這在“紀特”小型張和小全張的發(fā)行量中是較高的，但因問世后郵局蓋銷了一部分，現(xiàn)估計目前該小型張新票的實際存世量不會超過17萬套，這樣的存世數(shù)量在小型張家族中并不算太高。

該票發(fā)行至今已有50多年的歷史了，售價也從發(fā)行之初的0.32元起，在問世后的幾十年間一路向上攀升，該票在1997年3月郵市第三次高潮時最高曾一度漲到800多元，以后價格隨著整個郵市的不斷走軟又大幅回落，最低曾跌到350元，從去年下半年起，該票價格強勁反彈，目前最新價為620元左右。