1980年2月15日，著名畫家黃永玉筆下的靈猴出世，中國(guó)生肖郵票的發(fā)行就此拉開帷幕。2020年(庚子鼠年)，生肖郵票發(fā)行持續(xù)40載，將中國(guó)人的生肖情結(jié)串聯(lián)成一幅幅風(fēng)格迥異又栩栩如生的生肖文化長(zhǎng)卷，更為世界打開一扇了解中國(guó)文化、中國(guó)精神的大門，成為中國(guó)走向世界的一個(gè)文化名片。

那么，這40年來(lái)，生肖郵票的發(fā)行都經(jīng)歷了哪些變革呢?

1980年2月15日(農(nóng)歷庚申年春節(jié)前一天)，由黃永玉創(chuàng)作，邵柏林設(shè)計(jì)，面值8分的《庚申年》猴票正式發(fā)行。一只毛發(fā)濃密、靈性活現(xiàn)的小黑猴坐在大紅襯底上，惹人喜愛。沒有人會(huì)料到，發(fā)行之初受到一定程度冷遇的猴票此后價(jià)格竟一路飆升，成為郵票界的神話。傳承千年的生肖文化就此與郵票結(jié)下不解之緣。之后，生肖郵票“一律每年1月5日發(fā)行，以便于群眾春節(jié)前貼用”成為定制。

T.46 庚申年

1992年是個(gè)例外。這一年，郵票發(fā)生了很多變化，為與世界接軌，郵票銘記由“中國(guó)人民郵政”改為“中國(guó)郵政”，票面上加印了英文“CHINA”;紀(jì)念和特種郵票志號(hào)啟用了“按年編號(hào)”……因此《壬申年》猴票的發(fā)行時(shí)間推遲到1月25日。相較第一輪生肖郵票的1套1枚，以《壬申年》猴票開啟的第二輪生肖郵票增至1套2枚，至第三輪生肖郵票發(fā)行時(shí)，新工藝、現(xiàn)代性和國(guó)際潮流成為其主要特色，郵票愈發(fā)絢麗多彩。

1992-1壬申年

2012年的壬辰龍票無(wú)疑是這輪生肖郵票的“爆款”。龍年還沒到，威嚴(yán)的“龍票”就先火了起來(lái)。郵票上，一只金紅相間的蟠龍騰空而起，尖牙利爪，威嚴(yán)有余可愛不足。有人說它“霸氣外露”，有人說它“兇神惡煞”。在設(shè)計(jì)者陳紹華看來(lái)，“龍票”存在不同爭(zhēng)論很正常，龍是生肖中的神獸，它的設(shè)計(jì)工作本來(lái)就同其他生肖不同，不宜因?yàn)閺?qiáng)調(diào)親和力而塑造得過于溫柔可愛。

2012-1 壬辰年

2016年，黃永玉時(shí)隔36年再次操刀《丙申年》猴票(1套2枚)——靈猴獻(xiàn)瑞和福壽雙至，兩票四猴，濟(jì)濟(jì)一堂，寄予中國(guó)傳統(tǒng)“多子多福”價(jià)值觀和美好祝福，開啟了第四輪生肖郵票大門。

2016-1 丙申年

2020年，是生肖郵票發(fā)行40周年，為紀(jì)念這一重要的歷史時(shí)刻，中國(guó)集郵總公司特別策劃發(fā)行“新中國(guó)生肖郵票發(fā)行40周年紀(jì)念封”一枚，并列入了中國(guó)集郵總公司的“封中封”系列，編號(hào)為FZF-5，最大發(fā)行量30000枚。

此封以“封中封”的形式，再現(xiàn)了新中國(guó)發(fā)行的第一枚生肖郵票T.46《庚申年》首日封的風(fēng)采，在圖案設(shè)計(jì)上分別選用了紅色和黑色來(lái)表現(xiàn)，較好地與《庚申年》首日封的色彩相呼應(yīng)，協(xié)調(diào)一致。紀(jì)念封圖案上方還印有特邀《庚申年》郵票設(shè)計(jì)者邵柏林題寫的“中國(guó)生肖郵票發(fā)行40周年紀(jì)念”文字，較好地點(diǎn)明了主題。紀(jì)念封右上方貼有2020-1《庚子年》生肖鼠郵票一圖，蓋有紀(jì)念戳。背面印有說明文字和發(fā)行量及流水編號(hào)。