出品網易科學人欄目組 惜辰

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　　《國家地理》撰文描述了一夫二妻制的大雕鸮家庭，這種現象令鳥類專家們驚詫不已。

　　二月下旬的一個上午，內華達州里諾沙漠研究所的水文學家吉姆·托馬斯（Jim Thomas）來到辦公室，他意識到自己并非獨自一人。他說，“我聽到窗外的吵鬧聲。”

　　在那里，他目睹了渡鴉和一對大雕鸮之間的爭斗，這兩個物種有時會因領地而發生爭執。大雕鸮夫婦決定在布著石頭的窗臺上建個新家，它們很快就在這場爭奪中占了上風。

　　這里的職員很高興大雕鸮在離他們這么近的地方安家。但后來發生了奇怪的事：第三只大雕鸮出現了，而且是只雌鸮。

　　兩只雌鸮在相隔約30厘米的地方開始下蛋，它們總共下了5個蛋。與此同時，雄鸮開始為它們提供食物，帶回了一些老鼠和奇怪的兔子。

　　加拿大鳥類研究所的鳥類學家克里斯蒂安·阿圖索（Christian Artuso）指出，這是科學家首次記錄的一夫多妻制大雕鸮家庭。這種現象在鳥類中很不尋常。

　　首先，大部分鳥類不是群居動物，它們會各占一塊地盤，筑的巢通常也不靠近彼此。更重要的是，它們大多執行一夫一妻制。

　　根據記錄，倉鸮、雕鸮等與大雕鸮有親屬關系的物種存在一夫多妻的現象，但在猛禽中這種現象仍然非常罕見。

　　阿圖索指出，這或許是它們需要大量獵物的原因，這樣雄鳥才能為兩只巢居的雌鳥提供足夠的老鼠。

　　內華達野生動物局的鳥類學家大衛？卡塔拉諾（David Catalano）對此表示贊同。他說，“（這種現象）非常非常奇怪。”

　　復雜的家庭關系

　　托馬斯所在的沙漠研究所決定安裝網絡攝像頭直播這個大雕鸮家庭的生活，如今它們在互聯網上引發了轟動。托馬斯指出，“這真是太神奇了。”？

　　但后來這一家子的情形變得更奇怪了。卡塔拉諾表示，較大的雌鳥沒能照顧好自己下的蛋，因此蛋沒有孵化。當較小雌鳥的蛋孵化出兩只小鸮時，較大雌鳥也開始照料這些新生兒，并為它們遮風避雨以及冒險外出捉老鼠。

　　他補充道，較大的雌鳥這么做可能是誤以為這些小鸮是自己的孩子。

　　較小雌鳥也可能是較大雌鳥的女兒或姐妹。

　　這有助于解釋為什么這兩只雌鳥之間的關系比大多數其他大雕鸮融洽。卡塔拉諾說，不過“未展開遺傳檢測，一切都是猜測。”

　　雖然它們有時會打架——“扭打得相當激烈，互啄對方”——但是通常它們相處融洽。“說實話，它們在共同養育上已經做得很好。”

　　“空巢老人”

　　上周，有一只小鸮離家了，它從窗臺上跳下去，并安全落在地面上。沙漠研究所的職員稱，這只小鸮被父母喂養得很好，身體長得也好。

　　這種行為對小鸮而言是正常的。大約六至八周后，小鸮們離開巢穴并在附近安家，如，樹木或灌木叢的矮樹枝，將來它們將飛離這些樹枝，去更遠的地方。

　　另一只小鸮仍在巢里，但很快它也會離開。卡塔拉諾指出，“哪天都有可能離開。”這只小鸮離開后，它的父親和母親們將分道揚鑣。

　　托馬斯已在今年3月初退休，這是一次特殊的經歷。他說，“這是一份不錯的離別禮物。”