黃嚴(yán)忠

　　青蒿素（Artemisinin）是從一種原產(chǎn)于中國(guó)而后被許多國(guó)家栽培的植物青蒿中提取出來(lái)的。如今，青蒿素類藥物被認(rèn)為是人類已知的最有效且見(jiàn)效最快的抗瘧疾藥物。這一抗瘧療法拯救了全世界尤其發(fā)展中國(guó)家數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的生命，2011年，它的發(fā)現(xiàn)者中國(guó)科學(xué)家屠呦呦憑此榮獲拉斯克臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，這是全球最具聲望的科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)之一。

　　以青蒿素為基礎(chǔ)的抗瘧療法的發(fā)現(xiàn)可以追溯到60年代越戰(zhàn)時(shí)期，當(dāng)時(shí)惡性瘧原蟲開始對(duì)已有的氯喹等抗瘧藥物產(chǎn)生廣泛的耐藥性。鑒于瘧疾對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的巨大破壞性影響，研發(fā)新的抗瘧疾藥物迫在眉睫。這直接導(dǎo)致了70年代美國(guó)軍方抗瘧藥物甲氟喹的研發(fā)，而此時(shí)北越則選擇了向其北方鄰國(guó)求助。

　　1967年，中國(guó)啟動(dòng)了一項(xiàng)代號(hào)523的絕密項(xiàng)目，該項(xiàng)目動(dòng)用了超過(guò)60家科研機(jī)構(gòu)及大約500名科學(xué)家，旨在研發(fā)一種新的抗瘧疾藥物。在搜尋整理了一系列草藥和民間偏方后，屠呦呦和她的團(tuán)隊(duì)在70年代早期注意到了青蒿素對(duì)于瘧疾的治療功效，并首次研發(fā)了可以最大限度地提高產(chǎn)量和療效的新型提取工藝。在屠呦呦團(tuán)隊(duì)的成果之上，另外兩組中國(guó)科學(xué)家成功從青蒿中提取了可以有效對(duì)抗瘧疾的晶體。歷史總是充滿了諷刺：雖然523項(xiàng)目的初衷是幫助北越軍隊(duì)研發(fā)有效的抗瘧疾藥物，但青蒿素類抗瘧藥物卻是在1979年的中越戰(zhàn)爭(zhēng)中由中國(guó)人民解放軍首次使用。

　　523項(xiàng)目在1981年中止，但中國(guó)科學(xué)家沒(méi)有停止他們對(duì)有效抗瘧藥物的探索。80年代早期，基于對(duì)比青蒿素和甲氟喹的臨床研究，中國(guó)科學(xué)家最先提出使用聯(lián)合療法以降低復(fù)發(fā)和耐藥幾率。1985年，他們又將蒿甲醚和苯芴醇整合制成單一片劑，從而發(fā)明了青蒿素類復(fù)方或聯(lián)合用藥（ACT）。這種單一片劑在1992年在中國(guó)注冊(cè)成為一種新藥，中國(guó)軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院微生物研究所成為原始專利持有者。1987年，桂林制藥廠（現(xiàn)桂林南藥）為重癥瘧疾病人研發(fā)了用于靜脈注射的青蒿琥酯，該藥的液體劑型是中國(guó)本土公司完全自主研發(fā)的第一款藥物。

　　這些發(fā)現(xiàn)雖然極具突破性，但不幸的是大多發(fā)生在冷戰(zhàn)時(shí)期，中國(guó)參與國(guó)際衛(wèi)生合作十分受限。國(guó)際間學(xué)術(shù)交流的缺乏導(dǎo)致了以青蒿素為基礎(chǔ)的療法沒(méi)能及時(shí)地為全球衛(wèi)生事業(yè)做出貢獻(xiàn)。事實(shí)上，直到1979年12月，國(guó)外科學(xué)家才通過(guò)發(fā)表在《中華醫(yī)學(xué)雜志》上的論文了解到這些發(fā)現(xiàn)。又過(guò)了大概20年，ACT才正式被世界衛(wèi)生組織推薦成為全球抗擊瘧疾的一線藥物。令人費(fèi)解的是，即便時(shí)至今日，中國(guó)制造的青蒿素類藥物據(jù)說(shuō)也只占了國(guó)際市場(chǎng)份額的1%。其中的原因又是如何？這將作為我下一篇博客的主題。

　　本文原載于對(duì)外關(guān)系委員會(huì)AsiaUnbound博客，這是系列文章的第一部分。

　　譯邸鵬校黃嚴(yán)忠