第一枚中國彩色幣——農(nóng)歷生肖虎年彩色紀念銀幣于1997年10月在上海國際郵票錢幣博覽會上首次亮相，它的成功發(fā)行是中國當代錢幣史上的里程碑。如今，彩色幣在中國貴金屬紀念幣中所占的比重越來越大，受到國內(nèi)外錢幣愛好者的歡迎，成為錢幣市場最熱門的品種，價格一再攀升，很多中國彩色紀念幣的漲幅驚人，投資收藏收益可觀。

繼“中國生肖虎年”彩色幣之后，中國金幣總公司又陸續(xù)委托瑞士造幣公司發(fā)行廣不同系列的多種彩色紀念幣，其中由瓦爾岡比造幣公司承制的有：“生肖免年”彩色銀幣10萬枚，傳統(tǒng)“吉祥物吉慶有余”彩色銀幣兩種各10萬枚，傳統(tǒng)吉祥物“萬象更新”彩色銀幣兩種各10萬枚，以及“戴勝鳥”彩色金幣等。帕普公司承制有生肖虎年、兔年、龍年、蛇年等彩色金幣各3萬枚，生肖龍年、蛇年彩色銀幣各10萬枚，中國傳統(tǒng)吉祥物“吉慶有余”和“萬象更新”彩色金幣各2萬枚，京劇藝術(shù)系列彩色金幣4組各8000枚，1盎司銀幣4組各15.2萬枚，“熊貓”彩色銀幣3組5種各10萬枚，“幻彩觀音”金幣兩種各3.3萬枚和“昆明世博會”彩色銀幣等。休格納造幣公司也加入為中國鑄造彩色幣的行列，其綜合實力后來居上，除幾乎承制了全部5盎司方形彩色銀幣外，2001年起還承制了“生肖馬年”和“羊年”彩色金銀幣。

從國外承制的彩色幣的產(chǎn)品質(zhì)量看，休格納造幣公司的工藝技術(shù)水平較高，除早期的“仕女圖”5盎司方形彩色銀幣個別出現(xiàn)瑕疵外，其他產(chǎn)品都可稱精品。京劇2組“龍鳳呈祥”錯幣更創(chuàng)下5萬余元的天價。帕普公司承制的品種最多，數(shù)量也最大，作為一家原本從事貴金屬提煉和鐘表制造的公司，除承制的迎春圖和熊貓彩色銀幣不盡如人意外，其他產(chǎn)品堪屬上乘。京劇一組“貴妃醉酒”彩色金幣已成為國內(nèi)錢幣幣場的龍頭和價格的風向標。瓦爾岡比公司產(chǎn)品最早進入中國，而且是第一家大規(guī)須為中國加工彩色的國外造幣公司，由于種種原因，近年來逐漸淡出中國市場，它將以經(jīng)典之作——生肖虎年彩色紀念銀幣在中國貴金屬紀念幣歷史上留下值得自豪的記錄。由于國外造幣公司產(chǎn)品的藝術(shù)風格與工藝技術(shù)水平存有一定差異，以彩色生肖銀幣來說，已發(fā)行的虎、兔、龍、蛇、馬、羊6個品種由3個不同廠家生產(chǎn)，除了面額、規(guī)格與發(fā)行量相同外，其他工藝與風格迥異，在這點上，中國金幣總公司應(yīng)借鑒澳大利亞、加拿大和我國港澳地區(qū)生肖紀念幣的經(jīng)驗，盡量保持未來6年生肖彩色幣設(shè)計風格的連貫與鑄造工藝的統(tǒng)一。

在由多家國外造幣公司承制中國彩色幣的同時，我國也引進了彩色幣制造技術(shù)與設(shè)備。并于2001年發(fā)行了第一套國產(chǎn)“中國民間神話故事”彩色金銀紀念幣，該幣由深州國寶金幣制造廠鑄造。目前，我國的幾家制幣企業(yè)都具備了彩色幣的生產(chǎn)能力，國產(chǎn)彩色幣的品種不斷增加，質(zhì)量也達到了相當高的水平?？梢哉f，中國彩色金銀紀念幣將完全實現(xiàn)國產(chǎn)化，中國的造幣工業(yè)將開始輝煌的一頁。