（原標(biāo)題：Dark mode isnt as good for your eyes as you believe）

　　作者 小小

　　出品 網(wǎng)易科技《知否》欄目組（公眾號(hào)：tech_163）

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　　圖1：薄荷會(huì)讓人有種非常清爽的感覺(jué)

　　如果你輕咬薄荷葉，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)嘴里有種非常清爽的感覺(jué)，這是因?yàn)檫M(jìn)化機(jī)制發(fā)揮了巨大作用。

　　進(jìn)化的奇跡在于這些植物產(chǎn)生了特殊分子：薄荷中的薄荷醇。科學(xué)家們認(rèn)為，這些植物的祖先可能已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生這種化學(xué)物質(zhì)來(lái)阻止捕食者。

　　美國(guó)費(fèi)城莫奈爾化學(xué)感官中心的研究員保羅·懷斯(Paul Wise)說(shuō)：“植物可能進(jìn)化出了特定化合物來(lái)作為防御機(jī)制，通過(guò)自然選擇，他們發(fā)現(xiàn)有些化合物恰好起作用。產(chǎn)生這種化合物的植物不太可能被吃掉。”

　　但是為什么它會(huì)讓你的嘴感覺(jué)涼爽呢？

　　薄荷醇會(huì)影響身體的感受器系統(tǒng)，感受器負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)觸摸、體溫和疼痛等情況。這個(gè)復(fù)雜的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)被稱(chēng)為軀體感覺(jué)系統(tǒng)，它不同于負(fù)責(zé)味覺(jué)和嗅覺(jué)的系統(tǒng)。

　　杜克大學(xué)生物化學(xué)副教授李世勇(Seok-Yong Lee)表示！“皮膚下的神經(jīng)元可以感知不同的感覺(jué)，比如冷熱。”這些神經(jīng)元使用大量嵌入細(xì)胞膜的特殊蛋白質(zhì)來(lái)監(jiān)測(cè)環(huán)境。這些蛋白質(zhì)控制著叫做離子通道的微小通道，以便允許物質(zhì)通過(guò)細(xì)胞膜。離子通道會(huì)保持關(guān)閉，直到受體蛋白檢測(cè)到它正在尋找的刺激。

　　李世勇稱(chēng)：“一旦受體蛋白感覺(jué)到化學(xué)物質(zhì)或熱量，它們就會(huì)打開(kāi)通道，讓離子滲透到細(xì)胞膜上。”這些來(lái)自外部世界的新鮮離子觸發(fā)一種微小的電信號(hào)，稱(chēng)為動(dòng)作電位，神經(jīng)元將其傳遞到大腦。動(dòng)作電位就像電化學(xué)電報(bào)，上面寫(xiě)著“舌頭上的某些感受器被觸發(fā)了”。大腦合理地將其解讀為“舌頭是冷的”，盡管事實(shí)并非總是如此。

　　大多數(shù)受體蛋白在檢測(cè)到特定的刺激時(shí)，都會(huì)打開(kāi)離子通道。例如，被科學(xué)家們稱(chēng)為T(mén)RPM8的蛋白質(zhì)主要與寒冷有關(guān)。

圖2：TRPM8中的離子通道同時(shí)感知寒冷和薄荷醇，通過(guò)釋放鈣(綠色球體)來(lái)傳遞降溫的感覺(jué)

　　科學(xué)家可以推測(cè)為什么TRPM8對(duì)寒冷和薄荷醇敏感，但目前還沒(méi)有太多確鑿的證據(jù)。就在幾個(gè)月前，李世勇和他的同事在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，描述了這種蛋白質(zhì)如何識(shí)別薄荷腦分子。

　　懷斯補(bǔ)充說(shuō)！“我們的嘴、眼和鼻子對(duì)辣椒和薄荷等食物敏感的一個(gè)主要原因是，它們的神經(jīng)末梢離表面很近。”所以，下次當(dāng)你狼吞虎咽地吃薄荷巧克力碎冰淇淋時(shí)，記住讓你變冷的不僅僅是冰晶，薄荷也是重要的活躍因素。

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