9月5日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周六，美國(guó)宇航局（NASA）再次決定推遲無(wú)人環(huán)繞月球任務(wù)Artemis 1（“阿耳忒彌斯1號(hào)”）的發(fā)射，此前任務(wù)團(tuán)隊(duì)在向太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭加注液氫時(shí)遭遇泄漏問(wèn)題。對(duì)此，SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）發(fā)表了評(píng)論，甚至給出了改進(jìn)意見。

　　根據(jù)NASA的說(shuō)法，泄漏發(fā)生在名為“快速斷開”的八英寸長(zhǎng)補(bǔ)給管道上，該管道用于將推進(jìn)劑注入到SLS的核心級(jí)中。這意味著，自這款巨型月球運(yùn)載火箭被推上肯尼迪航天中心的發(fā)射臺(tái)以來(lái)，已經(jīng)發(fā)生四次液氫泄漏事件。

　　雖然液氫被認(rèn)為是在火箭發(fā)射中更為高效的燃料，但由于氫是世界上最輕的元素，如何管理它非常困難。即使是最微小的開口也會(huì)讓微小的氫原子逃逸，這也是馬斯克決定讓SpaceX火箭發(fā)動(dòng)機(jī)改用甲烷的原因之一。

　　馬斯克在推特上寫道：“猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)之初使用的是液氫，但后來(lái)改用了甲烷。甲烷是高效和易操作的最佳組合。”他還說(shuō)，使用液氫和甲烷作為推進(jìn)劑時(shí)，速度差異很小，而且甲烷需要更小的容器和更少的絕緣材料。

　　此外，甲烷在火星上更容易產(chǎn)生，這對(duì)發(fā)射任務(wù)非常重要。SpaceX是首批使用液態(tài)甲烷和液氫作為火箭燃料的公司之一。馬斯克希望20年后在這顆紅色星球上建立能夠自給自足的城市，其公司正準(zhǔn)備使用星際飛船將人和貨物運(yùn)送到月球、火星和更遠(yuǎn)的地方。

　　到目前為止，SpaceX已經(jīng)開發(fā)了五款發(fā)動(dòng)機(jī)，分別是Merlin、Kestrel、Draco、SuperDraco和Raptor，用于其獵鷹9號(hào)火箭、龍飛船以及星際飛船。除了甲烷，SpaceX還使用液氧和火箭級(jí)煤油(RP-1)推進(jìn)劑用于獵鷹9號(hào)火箭上的梅林發(fā)動(dòng)機(jī)，而星際飛船上的猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)使用甲烷和液氧的組合作為燃料。

　　盡管加注燃料操作過(guò)程中處理和保存液氫的任務(wù)很繁瑣，但由于美國(guó)國(guó)會(huì)的一項(xiàng)強(qiáng)制政策，NASA只能繼續(xù)使用液氫。據(jù)悉，美國(guó)國(guó)會(huì)曾在2010年指示NASA在SLS其他硬件中使用的引擎和推進(jìn)系統(tǒng)種類，這些系統(tǒng)曾經(jīng)在多年前的航天飛機(jī)項(xiàng)目中使用過(guò)。

　　目前，NASA允許在向火箭加注推進(jìn)劑期間最多泄漏4%的液氫。然而，最近周六泄漏的液氫達(dá)到最高門檻兒的2倍多。不過(guò)，盡管有這些麻煩，液氫仍被認(rèn)為是可行的推進(jìn)劑選擇，因?yàn)樗诎l(fā)射期間為火箭提供了更好的推力。SLS火箭核心級(jí)儲(chǔ)罐的液氫容量為538606加侖，液氧容量為19000加侖。（小小）