交子的出現跟當時的生產發展力有關，面對當時銅材緊缺的局面，在市場上出現大量的鐵鑄錢幣，體大值小，交易十分不便。面對這樣交易繁雜的情況，有人開動腦筋發明了紙幣，并在紙幣上面印上精美的圖案，用紙幣來替代笨重的鐵錢。其實在紙幣的紙面上不僅印有精美的圖案，還有暗記和蓋章，然而對于使用鐵錢的數量則是隨時填寫，“交子”就這么運勢而生。

中國交子鈔版特征：版材為長16厘米，寬9.1厘米的豎長形銅質，版面上上半部刻著29個字，這29個字是 “除四川外許于諸路州縣公私從便主管并同見錢七百七十陌流轉行使”，下半部則刻有一些圖案，比如房屋、人物和成袋的包裝物，另外，還有3個人正在房屋外面的空地上背運貨物的圖形等圖形，頂部印有十枚銅錢，代表具有銅幣面值的功能卻未明確具體面值。

目前紙幣的大體形式也受到交子的影響，在不同時期，不同的社會環境，紙幣或大或小，面值更是應時而生，但都會印有各種圖案，代表一個是時代的特色，這就是時代的印記。