人民幣統(tǒng)一全國貨幣的“戰(zhàn)爭”，首先從統(tǒng)一各解放區(qū)貨幣開始。1937年至1945年抗日戰(zhàn)爭時期，中國共產(chǎn)黨領導軍民在敵后開辟了19塊大的抗日根據(jù)地（解放區(qū)）。由于各抗日根據(jù)地處于日偽的包圍分割之中、尚無法連成一片，于是各抗日根據(jù)地都獨立制訂執(zhí)行本區(qū)域的貨幣政策，各自成立銀行等金融機構，獨立發(fā)行貨幣，發(fā)行的貨幣僅限于本區(qū)域內(nèi)流通，不能跨區(qū)使用。抗戰(zhàn)勝利后，解放區(qū)面積不斷擴大，許多根據(jù)地開始連成一體。但各解放區(qū)流通貨幣種類眾多，交易使用不便，嚴重影響市場流通和經(jīng)貿(mào)往來。1947年下半年，中國人民銀行籌備處成立，著手研究解放區(qū)貨幣統(tǒng)一等問題。1948年5月，華北金融貿(mào)易會議召開，人民銀行籌備處向會議提交了一份《統(tǒng)一新中國貨幣問題》的報告，提出了貨幣統(tǒng)一的總體思路：先實現(xiàn)各解放區(qū)內(nèi)貨幣的統(tǒng)一發(fā)行和流通，然后建立兩個解放區(qū)之間的貨幣兌換和匯兌協(xié)議，而后大區(qū)內(nèi)外貨幣固定比價、自由流通，最后以人民幣統(tǒng)一各解放區(qū)貨幣。接照這個思路，西北、華北、山東三大解放區(qū)相繼完成區(qū)內(nèi)貨幣統(tǒng)一工作，并宣布各區(qū)間貨幣固定比價，實現(xiàn)貨幣相互流通。1948年12月1日，中國人民銀行在河北省石家莊成立，同日發(fā)行第一套人民幣，最早發(fā)行的人民幣為50元、20元和10元3種券別（圖1），并相繼規(guī)定了人民幣與各解放區(qū)貨幣的比價關系。1949年人民銀行總行再次發(fā)出通令，要求各級分行通過業(yè)務收付和兌換等方式按規(guī)定比價收兌各解放區(qū)貨幣。至1949年8月共收回各解放區(qū)貨幣折合人民幣27億元，人民幣基本統(tǒng)一了各解放區(qū)貨幣。

　　1949年4月，中國人民解放軍勝利渡江，國民黨政權土崩瓦解，一片片大好河山回到人民手中。在新解放的地區(qū)，人民政府明令宣布，禁止國民黨政府發(fā)行的貨幣流通，規(guī)定人民幣為本位貨幣，一切公私款項的收付、計價、記賬及債務清償，均以人民幣為計算單位。人民政府本著對人民負責的態(tài)度，對“金圓券”采取收兌與排擠相結合的方法，減少了人民群眾的損失。1949年7月，國民黨政府又在廣州、重慶等地發(fā)行“銀圓券”，中國人民解放軍當即發(fā)表不收兌銀圓券的聲明，號召人民群眾團結一致拒用銀圓券。同年10月，解放軍解放廣州后宣布銀圓券及銀元輔幣券一律作廢。至此，國民黨政府的貨幣制度徹底崩潰，國民黨政府發(fā)行的貨幣被收兌和肅清，人民幣迅速占領了貨幣市場。

　　在新解放區(qū)，由于長期在國民黨反動統(tǒng)治下，通貨膨脹嚴重，市場物價飛漲，商民為減少損失紛紛拒用鈔券，使用黃金、白銀、銀元及美鈔、港幣等外幣計價、結算和交易。金、銀和外幣成為人民幣占領新解放區(qū)市場的嚴重障礙。金銀、外幣的投機交易還助長了市場物價的波動。為使人民幣占領市場和穩(wěn)定物價，華北、華東、華中和華南各地區(qū)的人民政府相繼頒布內(nèi)容相似的金銀管理辦法和外匯管理辦法，禁止金銀計價流通，嚴厲打擊銀元投機活動，嚴禁一切外國貨幣在中國市場上流通，加強外匯管理……這些措施，有效地禁止了金銀、外幣在市場上的流通，不僅減少了投機，穩(wěn)定了市場物價，而且促進了人民幣迅速占領貨幣市場。到中華人民共和國成立時，人民幣已經(jīng)基本上統(tǒng)一了全國的貨幣市場。

　　中華人民共和國成立初期，除臺灣省、香港、澳門外，東北、內(nèi)蒙古、新疆省和西藏地區(qū)仍允許流通使用地方貨幣，這是從地方實際情況出發(fā)制定的暫時性措施。東北和內(nèi)蒙古地區(qū)解放較早，物價已基本穩(wěn)定，為使它們不受關內(nèi)物價波動的影響，盡快地恢復和發(fā)展生產(chǎn)，支援全國解放戰(zhàn)爭，黨中央決定暫時保留東北和內(nèi)蒙古地區(qū)的貨幣制度。至20世紀50年代初，我國經(jīng)濟形勢漸趨好轉，財政收支基本實現(xiàn)平衡，中央人民政府政務院于1951年3月20日發(fā)布命令，收兌東北銀行和內(nèi)蒙古人民銀行發(fā)行的地方性流通券，并于同年5月17日發(fā)行帶有蒙文的人民幣（圖2）投放流通，人民幣占領了東北、內(nèi)蒙古地區(qū)市場。