在人民幣分類的二級子系統(tǒng)中，將“流通人民幣”分為了“流通紙幣”、“流通金屬幣”和“普通紀念幣”三個二級子系統(tǒng)。這種分類設計似乎也有別于目前的一些分類方法，其核心是將“流通紙幣”和“流通金屬幣”在分類結(jié)構(gòu)上進行了單獨劃分，主要理由如下。

　?。ㄒ唬﹨^(qū)分“流通紙幣”和“流通金屬幣”的合理性

　　金屬貨幣（一般也稱為硬幣）是人類使用時間最長的貨幣。為適應商品經(jīng)濟的發(fā)展，最早的信用貨幣雛形“銀行券”開始于17世紀出現(xiàn)。隨著不斷發(fā)展完善，現(xiàn)代信用貨幣體系已經(jīng)開始確立自己的獨特地位。在現(xiàn)代信用貨幣體系中，由于“流通紙幣”與“流通金屬幣”在防偽手段、流通壽命、發(fā)行成本和管理效率等方面各有優(yōu)勢和劣勢，為實現(xiàn)優(yōu)勢互補、取長補短的最大貨幣發(fā)行管理效率，“流通紙幣”與“流通金屬幣”一般仍同時存在。其中“流通紙幣”重點解決大額交換問題，“流通金屬幣”重點解決小額支付的發(fā)行管理成本問題。盡管目前絕大多數(shù)國家都由中央銀行統(tǒng)一掌管本國“流通紙幣”和“流通金屬幣”的發(fā)行，共同承擔貨幣流通職能，但是由于在歷史發(fā)展傳承、機體材質(zhì)特性和發(fā)行流通效率等方面存在差異，因此“流通紙幣”和“流通金屬幣”仍然是兩種完全不同的貨幣門類和發(fā)揮著不同作用，同時具有不同的發(fā)行規(guī)律和相對獨立的發(fā)展脈絡。

　　從我國人民幣的實際發(fā)行歷程看，雖然“流通紙幣”和“流通金屬幣”都在一個機構(gòu)的管轄下印制和鑄造，但是它們的發(fā)展變化卻有不同的邏輯，體現(xiàn)了不同的發(fā)行目的，也反映出不同的發(fā)展特性。

　　從我國“流通紙幣”的發(fā)展歷程看，“第一套紙幣”主要是適應全國解放的形勢，在統(tǒng)一各根據(jù)地貨幣基礎上發(fā)行的，但也存在面額過大、品種過多、使用不便、紙張質(zhì)量不高等問題。“第二套紙幣”的出現(xiàn)正是為了解決上述問題，適應經(jīng)濟發(fā)展的新形勢而出現(xiàn)的。但是由于受到當時技術(shù)水平的限制，“第二套紙幣”沒有全部實現(xiàn)國產(chǎn)化，其中的3元、5元和10元紙幣委托當時的蘇聯(lián)印制。隨著上世紀五十年代末期中蘇關系逐步惡化，獨立掌握貨幣印制權(quán)已經(jīng)成為重大的政治問題，于是“第三套紙幣”誕生了，同時也帶動了我國鈔票印制技術(shù)的全面提升。進入到上世紀八十年代，我國的經(jīng)濟總量迅速擴大，為原有票面結(jié)構(gòu)配套的工業(yè)生產(chǎn)能力已經(jīng)無法適應，因此及時調(diào)整票面結(jié)構(gòu)是發(fā)行“第四套紙幣”的最大誘因。然而“第五套紙幣”的發(fā)行，主要是全面提高鈔票的防偽技術(shù)和功能，以適應不斷變化的國內(nèi)貨幣流通的復雜環(huán)境。

　　從我國“流通金屬幣”的發(fā)展歷程看，“流通金屬幣”的發(fā)行是1957年12月1日從三枚鋁制分幣開始的，當時主要是遵循國際慣例，初步建立“流通金屬幣”結(jié)構(gòu)，重點解決小額交易的支付效率和管理成本問題。進入到改革開放時期后，為了全面完善“流通金屬幣”結(jié)構(gòu)，在原有3枚鋁分幣的基礎上又象征性地發(fā)行了包括1元、5角、2角、1角四種白銅合金和黃銅合金在內(nèi)的“第一套金屬元角幣”。由于“第一套金屬元角幣”的技術(shù)經(jīng)濟指標存在較大缺陷，不能適應全面流通需要，發(fā)行時間不長就停止了鑄造。為了置換“第一套金屬元角幣”在技術(shù)經(jīng)濟指標上存在的問題，在鑄幣材料和工藝技術(shù)實現(xiàn)重大突破的基礎上，包括鋼芯鍍鎳、新型銅合金和鋁合金在內(nèi)的我國“第二套金屬元角幣”投入發(fā)行，并且真正實現(xiàn)了全面的流通和使用?，F(xiàn)代“流通金屬幣”的最大特點是，材質(zhì)的選擇既要滿足流通性能需要，同時也要在流通壽命期內(nèi)能夠承受通貨膨脹對鑄幣成本的沖擊。實際上“第二套金屬元角幣”只在一個幣種的材質(zhì)上實現(xiàn)了技術(shù)經(jīng)濟指標的突破，其他兩個幣種仍然面對生產(chǎn)成本不斷上漲的嚴重挑戰(zhàn)。經(jīng)過不斷的技術(shù)工藝創(chuàng)新，在我國造幣企業(yè)全面具備鋼芯鍍鎳、鋼芯鍍銅和不銹鋼等新型鑄幣材料生產(chǎn)技術(shù)能力的基礎上，“第三套金屬元角幣”誕生了。

　　通過簡單回顧我國“流通人民幣”的印制和鑄造發(fā)展歷史可以看到，雖然我國的“流通紙幣”和“流通金屬幣”都由中國人民銀行統(tǒng)一發(fā)行，但是兩者在發(fā)行目的、改版動機、總體設計規(guī)劃等方面都不是在一個大框架下實施的，各有自己的發(fā)展變化邏輯。不同套別的“流通紙幣”與“流通金屬幣”在發(fā)行順序上的排列，只是時間上的機緣巧合，兩者之間不存在成套規(guī)劃的設計問題。如果將“流通金屬幣”硬性套入第一套至第五套“流通紙幣”的分類中，既不符合歷史事實，也沒有完整展現(xiàn)我國人民幣印制鑄造的發(fā)展歷史和規(guī)律。

　　為充分體現(xiàn)“流通人民幣”內(nèi)部兩種不同門類貨幣的各自特點和鑄造發(fā)行管理規(guī)律，同時真實再現(xiàn)這兩種貨幣的發(fā)展歷史，作者在我國人民幣分類體系的二級子系統(tǒng)中，將“流通紙幣”和“流通金屬幣”做了分離處理。

　?。ǘ?ldquo;流通金屬幣”內(nèi)部的分類問題

　　根據(jù)上述原則和方法，在“流通人民幣”中將“流通紙幣”和“流通金屬幣”進行分解后，緊接著就會出現(xiàn)“流通金屬幣”的進一步分類問題。

　　首先，1957年發(fā)行的三枚鋁分幣（1分、2分、5分）是我國人民幣連續(xù)使用時間最長的幣種，除了按照國際慣例不斷改變鑄造年號外，一直在斷斷續(xù)續(xù)生產(chǎn)，其中的個別幣種至今還在鑄造發(fā)行，在貨幣流通中發(fā)揮了獨特作用。我國的鋁分幣只有一套，是一個相對獨立的系列，貫穿于1957年至今的整個人民幣發(fā)行歷程，與其它“流通紙幣”和“金屬元角幣”不存在任何成套依附關系。為了充分反映這三枚鋁分幣的歷史作用，同時體現(xiàn)嚴謹?shù)倪壿嬯P系，在人民幣分類體系的三級子系統(tǒng)中作者將三枚鋁分幣單獨列為“金屬分幣”。

　　解決了“金屬分幣”的分類，其它三組“金屬元角幣”的分類就相對簡單，只需按照發(fā)行的先后順序，依次排列為“第一套金屬元角幣”、“第二套金屬元角幣”和“第三套金屬元角幣”，形成了“金屬元角幣”中的三個四級子系統(tǒng)。