或許是為給“令和”改元增加幾分革新氣象，在宣布新年號之后的第八天，即4月9日，日本政府便宣布將于令和五年發布新紙幣及新的五百日元硬幣，并展示新紙幣的樣本。在此之前，新紙幣的發布與發行，通常在同一年進行，此次提前五年發布消息并且展示樣幣，與“令和”改元同屬特例。

新紙幣發布的公開理由，是提高防偽技術與辨識度。但針對這一點，有人質疑：現在流通的紙幣，無論是防偽技術還是辨識度，都已到達世界頂尖水準。因為這些理由而發行新紙幣，是否是對國民稅金的浪費。

不過新紙幣要到五年后，即2024年才正式投入流通。而自1984年更換紙幣后，再次更換為2004年。故而，這或許也是遵循20年更換一次紙幣的先例。

當然，對于普羅大眾而言，相較于防偽技術、辨識度之類的技術性問題，更容易成為八卦談資的，還是紙幣人物更換。

戰前日本紙幣人物

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自明治維新以來，日本銀行先后發布過不同面額53個版本的日幣，先后有18位人物有幸被印上紙幣，成為日本的logo。其中既有民間信仰的神邸、難以考證的神話英雄、皇室忠臣、也有財閥、政客、文化人、科學家。通常認為，在選擇人物時，大體遵循以下三個標準：

“

1、 值得日本國民向世界夸耀的人物。

2、 因被載入教科書而廣為人知的人物。

3、 遺留有精密肖像畫的人物。

”

但是這個標準，很可能是戰后才幣制改革后的產物。因為明治鼎革之后發行的第一款法定貨幣，所選定的紙面人物，是七福神中的財富神大黑天。這款紙幣的設計者雖然是一位意大利的版畫家，但他說繪制的幣面卻有著極其濃厚的日本本土氣息。在其繪制的幣面中，有大黑天與兩只老鼠的形象。

最早的日本紙幣大黑天

大黑天本為密教信奉的神邸，流入日本后與本土的大國主信仰融合，成為豐收神。進入江戶時代后，作為司掌豐收、財富的神袛，與司掌商業、漁業的惠比壽一起，作為七福神中與財運相關的神袛而受到廣泛崇拜。而兩只老鼠，則出自《古事紀》中大國主為老鼠所救的神話。既切合了日本人對財富的認知，又突出日本獨有的習合文化。這款日幣也是流通時間最長的一款，直到1958年才停止發行。

雖說大黑天并非歷史人物，但是大黑天之后被用作紙幣人物的歷史名人，同樣身處歷史迷霧之中。當時日本剛好掀起國體論與西式自由觀之間的對決，外加剛剛打贏了甲午戰爭，民族主義高漲。既有有統一大和國家的功績，又曾參與大和朝廷的朝鮮半島經略的武內宿禰，便非常應景的被推出來，成為可以兌換銀圓的1日元紙幣人物。只不過盡管在《古事記》與《日本書紀》中有著不少關于他的記載，但其是否確有其人，日本人至今也是尚無定論。

與大黑天同時流通的武內宿禰版1日元

此后，直到戰敗為止，紙幣人物的選擇大體不出尊皇的主旋律。如曾勸阻孝謙女帝禪位于道鏡禪師的和氣清麻呂;因被藤原氏迫害而被視為皇室忠臣的菅原道真;參加誅殺蘇我氏與大化改新的藤原鎌足。

和氣清麻呂版10日元

最有意思的還是楠木正成，在日本戰敗前夕，大概是為菊水特攻討個彩頭，將他選為5錢紙幣的正面人物。來應付金屬不足，難以鑄造5錢硬幣的問題。不過楠公本人雖為一世英杰，但其的忠誠與才能并未改變其所輔弼的南朝滅亡的命運。選擇他來當紙幣人物，日本的命運也可想而知。

楠木正成版五分錢

在楠公發行兩年前，大藏省發布消息，要發行1000元面額的紙幣，為日本戰后推行新幣制之前，面額最大的紙幣。紙幣人物為紀記神話中登場的日本武尊，又名倭建命、大和武。

根據紀記神話，雖然他到死也只是皇子，但日后日本皇室皆出自他的世系。其最有名的事跡，是化妝成妹子刺殺熊襲的首領，與九郎判官源義經一樣，為世人提供不少可供八卦的談資。

由于這款紙幣流通時間極短，故目前行情不錯