以前史學界和錢幣收藏界一直認為，古代日本奈良、平安時代鑄造的“皇朝十二錢”之首的“和同開珍”錢（開鑄于708年）是日本歷史上最早的鑄幣，但隨著上世紀90年代末奈良飛鳥池遺址“富本”錢的發現出土，打破了這一說法。1997年開始日本奈良國立文化財研究所對日本古代都城藤原京遺址開展考古發掘，發現了當時的手工作坊——飛鳥池遺址，發掘出土了一批金、銀、銅、鐵、玻璃、漆、玉等制品，1998年始還陸續發現了數千枚“富本”錢成品、半成品以及錢范等鑄錢工具。

　　富本錢在飛鳥池遺址大量出土以前，還曾在平城京右京八條水井、藤原京遺址、櫻井市大福遺址、大阪市細工谷遺址、長野縣高森町等地有零星發現，但并未引起關注。飛鳥池遺址科學考古發現的“富本”錢以及錢范出土于7世紀后半葉的地層中，證明日本至少在公元七世紀后期，以古都藤原京為中心的地域已經開始鑄造使用錢幣，它無疑是比8世紀初鑄行的“和同開珍”錢更早的鑄幣，改寫了日本貨幣史，在日本引起了巨大轟動，被日本學術界稱為20世紀日本考古界最重大的發現之一。

　　出土的“富本”錢，形狀呈圓形方孔狀，幣正面有錢文“富本”二字，字體隸書，分列穿孔上下，穿左右各有七個點，代表陰（月）、陽（日）和五行（金木水火土），背面無文，直徑2.5厘米左右，重4.5克上下（圖1）。對比中國歷史貨幣，錢幣學界發現“富本”錢與中國古代錢幣存在明顯的淵源傳承關系，具有濃郁的漢唐遺風，是中日文化交流的又一力證。

　　一是“富本”錢形制完全仿照中國錢幣，也呈圓形方孔狀。中國早期錢幣如刀幣、布幣、環錢、貝幣等，形狀獨特，各有千秋。自秦并六國，廢止六國舊錢，獨行“半兩”錢，圓形方孔成為我國封建社會流通貨幣的主要形制，沿用了2000多年。從“富本”錢開始，日本也長期鑄造使用圓形方孔錢。

　　二是“富本”錢也使用漢字作為錢幣紋飾。以中國為代表的東方錢幣文化與西方錢幣文化顯著區別在于，西方錢幣紋飾以人物頭像等圖案為主，中國錢幣紋飾以文字為主，錢文書法豐富多彩。從“富本”錢開始，1000多年間日本鑄幣都采用漢字作為錢幣紋飾。“富本”二字源出我國《晉書·食貨志》，該書記載東漢建武十六年（40）馬援上書光武皇帝曰：“富國之本，在于食貨，宜如舊鑄五銖錢。”“富本”兩字為隸書體直讀，與中國五胡十六國時期成漢李壽漢興年間（338—343）鑄行的“漢興”錢（圖2），兩者的文字在書體、布局上頗為相似。

　　三是“富本”錢明顯受唐代“開元通寶”錢影響。唐高祖李淵武德四年（621）廢除五銖錢，鑄行“開元通寶”錢（圖3）?！杜f唐書》記載，開元通寶“徑八分，重二銖四累，積十錢重一兩”。唐代開元通寶直徑2.5厘米、重4.5克左右，大小和重量選擇十分合理，故而一直沿用到清末。“富本”錢的錢徑、方孔大小、重量均與“開元通寶”錢相仿。“富本”錢上“富”字寶蓋頭與唐代“開元通寶”錢“寶”字寫法完全一致，說明“富本”錢是日本在盛唐先進思想和文化影響下仿造唐代“開元通寶”錢而鑄造的。