在中國，鯉魚與龍都代表了祥瑞，它們間存在著微妙的關系。傳說鯉魚躍過龍門，就能變身成龍，因而古人把科舉考試稱為“躍龍門”，學子們通過考試即可入仕，若是被皇親貴胄相中，還可能被招為乘龍快婿，前途更是一片光明。龍想要巡視江河湖海，則不能以真身示現，只能變作他物，而龍為了顯示自己的尊貴身份，通常會變成金色鯉魚。《西游記》中，唐僧的父親陳光蕊放生了一條金色鯉魚，不想金色鯉魚是洪江龍王所變。后來陳光蕊遭歹人殺害，落入江中。龍王為報救命之恩，不僅讓陳光蕊的魂魄在龍宮做官，還用定顏珠護住他的身體，十八年后陳光蕊得以還陽重生，一家團圓。鯉魚與龍的這種微妙關系，奠定了它在中國人心目中的地位，所以中國人喜歡用鯉魚表現“年年有余”的吉祥寓意，并用蓮葉、荷花等作陪襯，表達對富足有余生活的向往。有的“年年有余”圖加上了男娃娃的形象，因此又多了一層求子的含義。

　　早在20多年前，中國人民銀行就曾以“傳統吉祥圖”為主題發行過“萬象更新”“吉慶有余”“富貴有余”等金銀幣，其中“吉慶有余”、“富貴有余”和“年年有余”金銀幣的文化韻味相通，都離不開一個“余”字，鯉魚自然就成為了這些金銀幣的主角了。此外，2003年“春節”金銀幣背面圖案上的兩條魚形荷包，以及第四輪生肖金銀幣正面圖案上的“連年有余”紋飾，也都有鯉魚的身影，展現了鯉魚所蘊含的吉祥寓意。

　　在2015吉祥文化“年年有余”金銀幣上，一條大鯉魚歡騰跳躍，眼如珍珠，鱗似銅錢，尾巴又像銀杏葉，仙氣縈繞，風姿俊美。不知是哪位龍王的化身，看到人間歌舞升平、百姓安居樂業，忍不住甩動尾巴，激起朵朵美麗浪花。

　　2016吉祥文化“年年有余”金銀幣圖案與中國傳統“年年有余”年畫異曲同工，都以男娃娃為主角，寄托了人們對生活幸福美滿、家庭人丁興旺的美好祈盼。與“吉慶有余”和“富貴有余”金銀幣不同的是，“年年有余”金銀幣上的鯉魚和男娃娃正在嬉戲玩耍。男娃娃戴著銀項圈、銀鐲子，鐲子上綴著小鈴鐺，走起來叮叮當當。大鯉魚聽見動靜，竄出水面，男娃娃看見了，俯下身子伸手去抓，大鯉魚高興地搖頭擺尾，畫面和諧溫馨、趣味盎然。

　　2017吉祥文化“年年有余”金銀幣則打破了傳統年畫以男娃娃為主角的慣例，換成了女娃娃。圖案上的女童穿著紅肚兜、點著吉祥痣，歡快地蹦蹦跳跳、嘻嘻哈哈，她雙手舉著荷花，跟大鯉魚玩得可開心了。這枚銀幣的設計理念非常前衛，既響應了男女平等的國策，又抓住了全面放開二孩的熱點，現在很多家庭的第一胎是男孩，都希望二胎是個女孩，以求“兒女雙全”，湊成一個“好”字。該幣的發行，寄托了天下父母的美好心愿。